众皆默然。李汲一摆手：“我自有考虑，君等且退。”

    黄河以西，地势渐高，莽荒之中，高峰陡起——是为琵琶山和姑臧南山。唐朝曾在山南的高原之上，设有张掖、乌城等多个守捉，如今俱为吐蕃所破；而于山间名为“硖石”的交通要道，六十多年前，凉州都督、陇右诸军大使郭元振曾建和戎城，控凉、兰之险，位置极为重要。

    根据此前的探报，吐蕃方面攻陷和戎城之后，唯留三四百兵镇守，李汲希望可以利用唐军对此处地形、堡垒规划都相对熟悉的长处，发起突袭，尝试一举将之收复。若得和戎，则向北，昌松、姑臧之间再无险要；向南，还有机会威胁兰州重镇广武。总而言之，吐蕃对此是不可能置若罔闻的，或南或北，一定会调兵前来封堵。

    则若兰、渭、秦、陇之间的蕃军北上，集结于大震关东的唐军或可趁势杀出；倘若昌松、姑臧的蕃军南下，河西地区防御空虚，相信马重英再不敢施全力以攻打安西、北庭了吧？

    直取和戎城，说不上一箭封喉，也起码能在敌人要害附近擂上一拳了。

    当然啦，这是就战事顺遂，短时间内可以攻下和戎城来考量的。但和戎城地势险要，守军虽然不多，奈何攻方也无十倍之力……打不下来的可能性同样很大。然即便久攻不克，仍有望调动南北两线的蕃军来救，只是若遭前后夹击，己军必陷危地，啥时候主动撤退，是需要仔细考量，并且立下决断的。

    唐军由东而来，但到和戎城下，必须北向攻击，和戎不克，威胁不到凉州腹心，最可能遭受到的，乃是来自南面兰州蕃军的攻击。但和戎城北一马平川，城南却是险峡山路，然后是相对平缓一些的狭窄谷地，便于数量不多，却多为骁勇骑兵的唐军用武。由此李汲才紧紧捏着从鸣沙带出来的本部兵马，不投入第一批攻城部队，而打算用来阻击来自兰州的吐蕃援军。

    然而他根本料想不到，本部兵马才刚踏入高原，突得传报：“和戎城，一鼓已下矣！”

    李汲闻言，颇为吃惊，忙问：“是如何攻下的？”

    报捷的骑士回禀道：“白将军趁夜抵近城下，突然燃火擂鼓，其后身先士卒，扑入城中。蕃贼惊惶自乱，斩首百余级，余皆开北门溃去矣！”

    李汲忍不住回望麾下诸将，诸将尽皆面有愧色——瞧你们还说白元光和定远城兵的坏话呢，他们可是勇猛得紧啊！

    于是挥师急进，会白元光于和戎城中。白元光得意洋洋，将所斩获的敌兵首级陈列出来，请李汲检视，李汲细细一瞧，不禁皱眉。于是用马鞭拨拉了一番，转过头去，冷面以对：“汝说这些都是蕃贼？难道汝从未见过蕃人么？！”

    白元光略显尴尬地一笑，拱手道：“实实的都是些杂胡、西羌……然胡、羌多附蕃，实为蕃人守此和戎城，终归都是敌兵，那是错不了的——末将岂敢杀良冒功呢？”

    李汲却还是皱着眉头，不肯舒展，随即便召白元光所报，此战有功的数十名将兵过来，详细询问当日情况，并且问他们：“汝等在城中所斗，难道俱是羌、胡？难道未曾见过一个真蕃？”

    众人不禁面面相觑，随即禀报道：“本为夜战，都是顶盔贯甲……便无盔，也着毡帽，昏黑之中，有无真蕃，实实的不易分辨……”

    李汲背着双手，原地徘徊，良久沉吟不语。

    一般情况下，分辨游牧民族，主要靠服装和发式，如今献上来的全都是首级，服装自然无从说起，那就只能看头发了。陇右、河西的羌、胡多数都是髡头，有的剃顶门，有的剃两鬓，或剃得多，或剃得少，或将余发披散，或将余发结辫，各不相同，实话说就连李汲都难以明确区分。但吐蕃之俗则不髡发，男披而女辫，最重要的，习惯在脸上涂抹赭粉——大概是为了抹匀高原红吧。

    如今白元光献上来的这些首级，几乎全都有多多少少的髡发痕迹在，且无一人赭面者，可见全是杂胡、西羌，而没有一个真蕃。虽说陇右、河西的羌、胡基本上已经全都投靠了吐蕃——仍附唐的，早就随同内迁啦——作为仆从军出现在战场上，本属寻常之事。但李汲考虑到，和戎城乃是要隘，即便吐蕃方面再不重视，也不至于纯任羌、胡，而不派些真蕃来监护吧？

    真就这么巧，真蕃全都逃走了，我方连一颗首级都摘不到？

    犹疑少顷，猛然间想起，便问：“高庭晖何在？”

    白元光回禀道：“高将军率安西、北庭兵往逐溃敌下原，方得报，已至昌松城下……”和戎、昌松之间，也不过四五十里地而已。

    李汲不由得一跺脚：“谁叫他往昌松去来？！”

    白元光道：“因和戎城一鼓而克，可见蕃贼留守兵力空虚，或皆胡羌也，高将军乃往昌松城下以觇贼势，看看是否可取……我已将战马暂借他数百匹，即便遇敌，也当能安然逸归，节帅勿忧。”

    正说话间，快马来报：“高将军已至昌松城下，蕃贼见我来，大惊溃走——今昌松已是空城矣！”

    李汲当即下令：“命高将军不得擅进昌松城……即刻率军返